Ce drame oscarisé, basé sur l'écriture de Lillian Hellman, dépeint la relation entre deux amis et ses conséquences inattendues. Après que Lillian, une dramaturge de renom, retrouve en Russie sa camarade de jeu d'enfance Julia, l'écrivain est recrutée pour faire passer des fonds en Allemagne pour aider le mouvement anti-nazi. L'amant et mentor de Lillian, Dashiell Hammett, qui n'est pas au courant de sa dangereuse mission, attend dans les coulisses.